La resistencia a la insulina es una alteración metabólica que ocurre cuando las células del organismo responden menos de lo esperado a la acción de la insulina.
Pero, ¿qué significa esto?
La insulina es una hormona producida por el páncreas cuya función principal es ayudar a que la glucosa (azúcar) que circula en la sangre entre a las células, principalmente del músculo y tejido adiposo, para utilizarse como energía o almacenarse.
Podemos imaginar que la insulina funciona como una llave que permite que la glucosa entre a las células.
Cuando existe resistencia a la insulina, esta llave sigue funcionando, pero las células responden menos a su acción. Como consecuencia, el páncreas necesita producir más insulina para conseguir que la glucosa se mantenga dentro de niveles adecuados.
A esta respuesta compensatoria se le conoce como hiperinsulinemia (niveles elevados de insulina en sangre).
Durante un tiempo, el organismo puede compensar esta alteración y mantener la glucosa dentro de rangos normales, por lo que una persona puede tener resistencia a la insulina sin presentar niveles elevados de glucosa.
Sin embargo, cuando el páncreas ya no logra producir suficiente insulina para compensar esta resistencia, los niveles de glucosa pueden comenzar a elevarse.
En pocas palabras: la resistencia a la insulina significa que el organismo necesita producir más insulina de lo habitual para conseguir el mismo efecto sobre la glucosa.